聂云的胃口相当大，当他接到命令的时候，尚军主力已经攻入汀州府境内，沿着耿军撤防后的官道疾驰。他们兵分两路，主力攻向最大的汀州府城，偏师则继续向北进攻，朝着连城方向进发。

面对着两支军队，聂云没有采取逐个击破的做法，而是直接率领第一旅主力越过溪口，急行军四十里路一举攻克了新泉隘。新泉隘比邻长汀、上杭、新罗三县，乃是福建、广东、江西三省要冲，更是这次李成功进军的主要通道。

本来李成功也算是老将，不可能会犯这样的低级错误，关键是他原本的目标是白显忠。对方不战而逃，将汀州府拱手让人，令他有些放松了警惕。

在他看来敌人在北面，根本没能力绕路发起进攻，而漳州府的刘磊兵力不足，应该全力防御东路军的北上进攻，根本无暇顾及自己，所以后路必定是安全的。就是因为这样的放松警惕，李成功在新泉隘这个关键节点上仅布置了三百名辎重兵，负责照顾从后面源源不断而来的辎重粮秣，保证大军的粮食供应。

这种在冷兵器时代无可厚非的作战方式，却被聂云彻底打破了，他的部队轻装前进，除了弹药只携带三天口粮，终於在一天内迅速抵达了这座不算险要的关隘。

当聂云的部队抵达关下时，李成功的辎重兵正大开城门，接收从广东运来的粮食。当漫山遍野的的士兵冲来，他们连反抗的想法都没有，直接举手投降了。聂云也没想到，这次快速的突袭行动不但占据了一座关隘，还缴获了二十万斤粮食和大量兵器，彻底截断了李成功的后路。

李成功是在三天后接到消息的，这时候聂云已经在新泉隘拒城而守加固防御，还截获了三支不明情况闯进来的辎重队，又获得了不少粮草辎重。听说后路被劫，李成功大为光火，可是他现在掉头回去也不现实。

因为军中粮食告急，如果李成功埋头往回冲，一旦无法短时间内拿下新泉隘，断粮的军心将不可避免的崩溃。因此李成功没有立刻反攻，而是一边勒令指挥偏师的张继善回返，一边下令原地筹粮。

什么叫原地筹粮？那其实是就地抢劫比较好听的说法而已。刚刚进入福建的尚军顿时化身禽兽，开始在汀州府境内大肆劫掠，搞得民怨沸腾百姓苦不堪言。也正是因为李成功这样不计后果的做法，让当地百姓恨透了进攻的尚军，同时也恨透了抛弃他们的耿军。

李成功需要筹措粮食，进攻新泉隘必须暂缓几天，但在分水关的战斗已经开始了。

霍明本来没有多少小心思，他只希望平平安安得过日子，在分水关混一天算一天罢了。尽管他颇有能力也善待士兵，却并不想为了鞑子卖命，也不想成为某个枭雄的牺牲品。因此在清廷治下他选择混日子，在刘磊起兵之后也没想要投诚过去。

幸好刘磊对他并不严苛，除了让冯雨年经常过来规劝之外，并无攻打的意思，这也让霍明有了犹豫的时间。只是这个时间没过多久便被打破了，得到尚可喜命令的潮州镇总兵刘进忠率领麾下五千绿营立刻对近在咫尺的分水关发起进攻。