“原来如此。”吴之茂点点头：“不过先生是谋臣，不掌兵权，我确是武将，彼此不同。”

“是吗？”刘臣微微一笑：“靖南王麾下名将王世瑜，如今已经贵为新汉帝国陆战队第三旅的上校旅长，执掌八千精锐有余。跟从冯锡范叛乱的诸将如朱天贵、许耀之流，尚可喜门下祖泽清诸将也都得到了重用，个个掌兵不下万人，如今开疆拓土得了不少功勳。”

“先生莫要诓我。”吴之茂却是不信：“我也算消息灵通，数年来怎么从未听说这些人的战绩，恐怕只是虚衔罢了。”

“吴将军这么想就错了，这些人的确在国内名声不显，是因为他的战场不在国内，而是为国家在外域开疆，所获功劳实在不小。祖泽清率两万人开疆三千里，朱天贵、陈文焕统帅两万部众拓土二十万里，许耀辅助王世瑜，占据的土地足以达到整个华夏的一半。”刘臣将上次攻打西班牙的功绩说了一遍，令吴之茂也倒吸了一口凉气。

“这些人全是降将？”吴之茂兀自不信，又追问了一句，在得到刘臣肯定的答覆后，他的心思也活泛了起来。

思虑半晌之后，吴之茂咬了咬牙，艰难得点头道：“我愿意投入新汉帝国，但有三个条件。”

“吴将军请说。”听到吴之茂同意，刘臣暗暗松了口气。四川究竟有多重要，但凡学过些历史的人都知道。所谓天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定，盖因蜀道艰难，若无内应极难平定，对於历代统治者都是非常枣手的。

如今刘臣钻了吴三桂的空子，利用吴之茂的不满情绪将他拉到己方阵营，就等於在四川打开了一道口子，天险便是双方共有了。

只要有了这个缺口，哪怕吴之茂仅有重庆这一小片地方，都足以让新汉军插手进来，迅速平定此地了。正是因为拿到重庆的重要性，只要吴之茂的要求不太过分，刘臣都会答应下来。

吴之茂也是久历官场，知道什么该要什么不该要。既然打算投靠新汉帝国，就不能让刘磊对他心怀芥蒂，所以三个要求并不过过份：“第一，吴之茂自认无德无才，不求高位。亲王不必再封，但我希望能统领一军为国家开疆拓土。”

“这个当然没有问题。”刘臣满口答应下来，刘磊事先已经对他透了底。吴之茂军旅经验丰富，又没什么大过错，能用还是要用的。反正是放到国外去，刘磊也不怕他会反叛。

吴之茂点点头又说出了第二个要求：“第二，我投入新汉帝国是加入不是投降，我麾下众将不能受人白眼，若愿留任者望皇上量才录用，不愿者也希望皇上能任其归乡。此外我加入之后，希望皇上能保我全军上下老小的平安。”

“这个绝无问题，新汉军中本就无出身之说，大家既是战友便是平等，哪怕官兵也无阶级之分。若不如此，怎能将士用命上下齐心。”刘臣的回答让吴之茂放下了心。然而说到第三个要求的时候，他却显得有些犹豫。