皇宫之中，皇上身上早已从单衣换成了裌衣，可身上脸上却丝毫不见汗水，反而到了傍晚之时，还有些咳嗽畏寒之症。

眉头微皱的看罢手中一纸奏折，这才抬手成拳，轻轻咳嗽了两声，又缓缓叹息一声，合上眼睛，把头靠到身后椅背上，不知思索着什么。

不多时，殿外传来脚步声，一人在门口道：「皇上，大殿下到了。」

半晌，里面才传出一声「嗯」来。

轻轻打开门儿，太监不敢自进，等大皇子进屋之后，再轻手轻脚的把门掩上。

大皇子站在桌前，冲皇上行礼，等皇上抬手命他坐时，方抬头向皇上看去。

双眼有些发红，面色发黄，正自咳嗽了两声。大皇子垂下眼去，心中虽有对老父身子愈发不堪的担忧，可到底——还是有一丝期待窃喜的。

大位，只有一个，只有位子上面那个人去了，才能轮到下面的人去坐。他等了三十多年了，如今，眼见着就要快了……

压下眼底的喜意，大皇子只劝道：「父皇，如今正值秋日，秋燥亦有内热，不如改日再叫太医进来，开几副清火降燥之药可好？」

「嗯。」皇上不置可否的哼了一声，抬手捏捏两眼中间的鼻梁骨，方道，「如今秋收在即，西北那边，只怕不会平静。」

大皇子连忙笑道：「父皇不必担心，有庄、赵二人在那边守着，倒不至出什么大错。」

皇上轻叹一声，微微点头：「这两年塞外连年闹灾，只怕匈奴再难挨得，恐其铤而走险。」

「军中勇士正摩拳抆掌，只等那些匈奴来犯，方能一力降十会——父皇也知道，那些匈奴最善骑射，又生长在大草原上，若他们躲回塞外，倒能觅其踪。要是到了咱们城池边上，就算事后想走，也没那么容易。」

挑起眼皮，看了一眼壮志绸缪的大儿子，皇上只微一点头：「但愿如此。」

见皇上似是有些乏了，大皇子忙起身告退。

皇上依旧合着眼睛，许久，又轻轻叹了一声，忽高声道：「白家老大今日可在当值？」

门口儿大太监闻声忙道：「回皇上话儿，正在殿前当值。」

「叫他进来。」

白安璵闻声连忙进殿，毕恭毕敬站在桌边。

皇上举着杯子，不知在琢磨些什么，等用了半盏茶后，方道：「当日你在军中之时，听说跟军中的那些粗鲁汉子整日干仗？」

白安璵神色不动，抱拳道：「回陛下的话，军中正是如此风气，若没些身手本事，自然没人信服的。」

皇上脸上带起一丝笑意来：「要是你没做什么，他们为何要找你打架？」

白安璵愣了下，张张嘴，方解释道：「臣刚入军中时……看着不大像是个武人。」——自然不像，白安璵毕竟是书香门第出身的，虽自幼就喜欢武刀弄剑的，可毕竟骨子里头就是个文人，行动间自然带出些文人气来。

再因他是白家人，白錾当时就是再气恼这个儿子离家远走，也必然心中担心，托人交代一二，他这一过去，自然就有些差遣，比那些从底下慢慢往上用军功熬的自然不同，人家哪会看他顺眼？

「现在看着倒有些意思了，不过听你谈吐观你举止，到底还是你父亲的儿子。」皇上自然见过正经的粗人，那些拿军功打起来的臣子是什么模样？白安璵是什么模样？自然一看便知。

就是他在军中历练这几年出来，有些东西也还是刻在骨子里的，与那些一味拼出来的到底有些不同。

「皇上见笑。」不知皇上怎么突然提起这事，白安璵只好如此应道。

「依你说，如今朝中有哪位将军令你钦佩呢？」

白安璵心中微愣，想了想，方又抱拳道：「众位将军大人都是德高望重的，臣均佩服得很。」

「没叫你学你父亲一般的跟朕托词，只直说便是。」皇上挥挥手，言词中有些不耐之意。

白安璵心中微凛，忙又思索了一翻，方道：「宁将军是几代前便为将军一职，臣曾听家父说过，先时宁家镇守边关抵御外敌之事，我大贺朝中无人不赞、不人不称。」说着，微微抬眼朝皇上看去，见他的脸色淡，似是没什么反应。想了想，又道，「又有吴将军，当年带军镇守东北，只打得北域胡人连退三千里，不敢再犯我大贺朝之威，臣十分钦佩。」

「哦？」皇上这才略挑了挑眉，抬手又咳了几声，方道，「吴奇然那人是有几分帅才，只有些自视甚高，又有功劳在身，行事难免张扬，目中无人了些。」

白安璵只垂着头，不敢应声。

半晌，皇上忽笑了起来：「倒是了，听说你家堂弟要娶将军府上的四小姐？是何时的事？」

白安璵方道：「正是十月。」

皇上抬头想了想，好奇道：「适才你说敬佩吴奇然，莫不是给你家堂弟的面子？」

白安璵忙又抱拳：「臣不敢。」顿了顿，复道，「臣曾在军中，武人性直，有功者，自以功为自喜。无功者，自以钦佩向往功高者为乐。军中人多向往钦慕名军名将，风气素来如此。臣家堂弟虽与将军府结亲，臣却与吴将军素来并无相识，只知其军功、钦佩此人而已。」

「倒是如此……」皇上挑挑眉毛，复又笑了起来，再咳嗽了几声，点头道，「你说的倒也有几分道理，那吴奇然虽有些目中无人，也是早先太过刚硬的道理，如今……」因当年不喜他那副以功自恃的模样，虽不得不赏赐功臣，可之后却着实冷落了他许多年。如今想想，这些年他可不一年不比一年？便人在朝中，也再没了那股子横冲直撞的模样……

待白安璵退下，皇上忽想起什么，叫来贴身的心腹太监：「我记得吴奇然家有一个闺女，好像给了典儿做侧妃？」

那太监一愣，忙干笑道：「那位吴侧妃……」说着，压低了些声音，「头年刚开春儿时就没了……」

「没了？」皇上一愣，这事，并没听说过啊……

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在城外的庄子上足足住了八日，白安珩方带着家小又回到合县之中。

顺哥儿临走时，除了他早先叫人挖出来的那些个土鳖虫子丢下了之外，跟着白安珩一起抓的蛐蛐儿、蝈蝈、蚱蜢、秋蝉，统统带了一那一大堆。

合县中虽也有这些东西，到底不比村子里面好捉易得，顺哥儿恨不能左右手全都抓满了这些，连车上也装得满满得才好。

韩茵虽不喜欢这些东西，也不许他往后头屋儿里面拿，到底还是没拦着这爷俩儿，许他们带回去——只不许弄到内宅去。

人一回了府上，除了安置家里的东西物件儿外，过了没几日，就寻冯家、杨家的夫人过来，找了当地画草虫儿极好的画师，让他们画些花样儿，回头给顺哥儿做些帐子、衣裳、扇套儿上面当花样儿使。

没两日，样子就送进了府中。虽不极韩筣当初画的那些个样子精巧秀气，却极有野趣，看着也新鲜。韩茵一时兴起，问出画这花样儿的竟是几位绣娘，在这合县中有着一家绣楼的，便约了杨、冯两位夫人，过几日亲去那绣楼转转。

如今出行方便，韩茵头日跟白安珩打过招呼，次日一早，便备好车马准备出门儿。

顺哥儿因头几日玩儿疯了，累过了头儿，这一回来每日都要多睡会儿才能起得来。韩茵便没带着他，只自己带好了下人，出门而去。

三家车马汇到了一处，先在城中一处酒楼隔间内相汇，才一并出去朝那个绣楼而去。

路上走着，顺路还能逛逛街市。虽这会儿正是农忙之时，可有些农家曾着地里收成东西下来，专弄了些新巧的玩意儿送到城中贩卖，瞧着倒也有些趣味。

三位妇人一同走着，一并低声说笑。等到了绣楼在的那个口儿，韩茵随意一扫，就见那边路口儿或蹲或坐或跪着几个乞儿。

有儿有女，又因自己这世身世有些离奇，韩茵中心存着善念，便叫丫鬟们拿些散碎银钱过去给他们。三人进了绣楼转了一圈儿，果见这里的东西虽绣功寻常，倒确是有些新鲜讨巧的样子，却也值得一看。

约莫半个时辰才又出了这里，坐上马车，转道回府。

人坐在车上，两边挂着纱布帘子，隔着那帘子不时朝外看上一眼，见出了闹市路口后儿，又有一些乞儿衣裳破烂的呆在那边，韩茵有些疑惑，叫向钱妈妈问道：「可听说附近哪里有地方闹灾？」

钱妈妈纳闷道：「这二年西北这边儿虽冬日雪大了些，可却也没听说过哪里市灾闹得厉害啊？何况又有咱们二爷看管着地的事儿？」

「那这些乞儿又是哪里来的？」偶有一二儿倒还正常，难保有那一家半家过不下去的，又或一时为难的，只得行乞为生。可自己今日出来，一路上已经见了许多乞丐，要不是有地方闹了灾荒，怎会遇上这许多？

「叫小厮再送些馒头粮食过去，顺道叫他们打听打听可好？」钱妈妈知道白安珩既然是这合县的县令，这些事自然也归他所管，夫人既然见着了，自然要打听清楚才行。